Las ganancias de Wells Fargo & Co cayeron un 55% en el cuarto trimestre cuando el nuevo jefe Charles Scharf reservó otros $ 1.5 mil millones para costos legales relacionados con el escándalo de ventas del banco y prometió «cambios fundamentales».
Se ha apoyado en los recortes de costos para estabilizar sus resultados en medio de un lento crecimiento de los ingresos y una serie de multas y costos relacionados con las prácticas de ventas ilegales descubiertas por primera vez en 2016.
La reducción de costos fue la piedra angular del plan de recuperación del ex presidente ejecutivo Tim Sloan, pero el banco reconoció en octubre que los planes para reforzar su negocio hipotecario y agregar personal contribuirían a los costos en 2019.
Como parte de los esfuerzos de cumplimiento para atraer a los reguladores, el banco también contrató a miles de empleados para sus equipos de gestión de riesgos y los resultados del martes mostraron que acumuló pérdidas operativas de $ 1.9 mil millones en el último trimestre del año pasado.
Los gastos de beneficios a los empleados se duplicaron del año anterior. Scharf dijo que la estructura de costos del banco era simplemente demasiado alta, mientras que también se comprometió a reforzar su enfoque de regulación.
«Wells Fargo es una franquicia maravillosa e importante que ha cometido algunos errores graves, y mi mandato es hacer los cambios fundamentales necesarios para recuperar la plena confianza y respeto de todas las partes interesadas», dijo Scharf en un comunicado.
«Durante mis primeros tres meses en Wells Fargo, mi enfoque principal ha sido avanzar en nuestro trabajo regulatorio requerido con un sentido diferente de urgencia y resolución», dijo.
Las acciones de Wells, el cuarto mayor banco de Estados Unidos por activos, cayeron aproximadamente 3% a $ 50.50.
Wells está operando bajo un intenso escrutinio, que incluye un límite sin precedentes en su balance general por parte de la Reserva Federal, mientras trata de reconstruir su reputación ya que se reveló que el banco había abierto potencialmente millones de cuentas falsas.
El año pasado, el banco con sede en San Francisco designó a Scharf, un antiguo protegido del CEO de JPMorgan Jamie Dimon, como su nuevo director ejecutivo con la esperanza de poder ayudarlo a reconstruir su reputación con clientes, inversores y reguladores.
El ingreso neto aplicable a las acciones ordinarias cayó a $ 2.55 mil millones, o 60 centavos por acción, en el cuarto trimestre terminado el 31 de diciembre, de $ 5.71 mil millones, o $ 1.21 por acción, un año antes.
Los ingresos netos por intereses del banco cayeron un 11% respecto al año anterior, ya que el banco central de los Estados Unidos redujo los costos de endeudamiento tres veces el año pasado en un intento por mantener la expansión económica de más de una década en medio de la prolongada guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Sin embargo, los ingresos hipotecarios del prestamista aumentaron a $ 783 millones de $ 467 millones del año anterior, beneficiándose de las tasas de interés más bajas.
Las solicitudes de hipotecas han aumentado en la mayoría de las semanas desde que la Fed comenzó a reducir las tasas, según un índice de la Asociación de Banqueros Hipotecarios.
El índice de eficiencia del banco fue del 78,6%, en comparación con el 63,6% del año anterior. La relación mide los gastos sin intereses como un porcentaje de los ingresos.
Wells Fargo continuó agregando depósitos en el trimestre más reciente y los gastos por intereses relacionados con los depósitos aumentaron un 17%.