La Corte Suprema de los EE. UU. Se negó a escuchar la oferta de Apple Inc de evitar pagar alrededor de $ 440 millones en daños por usar la tecnología de seguridad de Internet de la firma de licencias de patentes VirnetX Inc sin permiso en funciones como videollamadas FaceTime.
Los jueces rechazaron la apelación de Apple en el caso de larga data en el que un jurado federal en 2016 descubrió que Apple había infringido las patentes de VirnetX y había otorgado $ 302 millones. Más tarde, un juez aumentó esa cantidad a $ 439.7 millones, incluidos intereses y otros costos.
El caso se remonta a 2010 cuando VirnetX, con sede en Nevada, presentó una demanda en un tribunal federal en el Distrito Este de Texas acusando a Apple de infringir cuatro patentes para redes seguras, conocidas como redes privadas virtuales y enlaces de comunicaciones seguros. VirnetX dijo que Apple infringió sus funciones FaceTime y VPN on Demand en productos como iPhone y iPad.
El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal en Washington, que se especializa en disputas de patentes, confirmó la sentencia contra Apple el año pasado.
Durante el litigio, Apple y otras compañías solicitaron que un tribunal de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos revisara la validez de las patentes de VirnetX. El tribunal canceló partes clave de las patentes en cuestión en el caso.
Pero en decisiones separadas también emitidas el año pasado, el Circuito Federal dejó de lado algunas de las decisiones del tribunal, acercando a VirnetX a la recolección de daños de Apple. Apple apeló a la Corte Suprema, alegando que los daños deberían ser recalculados porque las patentes específicas que VirnetX lo acusó de infringir con FaceTime casi se borraron.
Apple, en una presentación judicial, calificó la negativa del Circuito Federal a considerar sus demandas «legalmente incorrectas y extremadamente injustas». La compañía también dijo que los tribunales inferiores permitieron inadmisiblemente a VirnetX solicitar daños mucho más allá del valor de la invención patentada.
VirnetX les dijo a los jueces: «Todo el laudo por daños … sigue respaldado por las afirmaciones que un jurado, y el Circuito Federal, encontraron válido hace años y que no se han cancelado desde entonces».