Irán menciona que los misiles impactaron en uno de sus petroleros en el Mar Rojo, el último de una serie de ataques contra la infraestructura petrolera en la región que han sacudido los mercados energéticos.
El incidente causó un derrame de petróleo y un salto de hasta un 2,6% en los precios del crudo, se produce semanas después de un ataque devastador en las principales instalaciones petroleras sauditas que el reino atribuyó a Irán. Las tensiones han aumentado constantemente en la región desde que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se retiró unilateralmente de un acuerdo nuclear internacional con Teherán e impuso severas sanciones a la República Islámica.
El Sabiti, un buque cisterna capaz de transportar 1 millón de barriles por tonelada de crudo, fue dañado el viernes cerca del puerto saudita de Jeddah después de ser golpeado por presuntos misiles, dijeron medios estatales iraníes. Las explosiones en el petrolero ocurrieron entre las 5:00 y las 5:20 a.m., hora local, dañando dos de sus principales tanques de petróleo.
El barco fue alcanzado dos veces en un intervalo de 30 minutos desde el este del Mar Rojo, cerca de su ruta de cruce, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Abbas Mousavi, en Telegram.
Después de decir inicialmente que el derrame del buque cisterna se había detenido y el daño minimizado, el servicio de noticias Shana del ministerio de petróleo iraní dijo que el crudo nuevamente fluía hacia el Mar Rojo. Nadie ha brindado asistencia al barco dañado, informó el canal de noticias Al-Alam citando a Nasrollah Sardashti, jefe de NITC.
Riesgo de conflicto
Aunque hasta ahora todas las partes han dicho que quieren evitar la guerra, la posibilidad de un conflicto más amplio en la región ha aumentado el riesgo de una interrupción. En una entrevista con «60 Minutes» de CBS el mes pasado, el príncipe heredero saudita Mohammed Bin Salman advirtió que el conflicto entre su país e Irán conduciría a un «colapso total de la economía global» y debería evitarse.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China, que obtiene una proporción significativa de sus importaciones de petróleo del Golfo Pérsico, instó a la moderación el viernes para salvaguardar la paz y la estabilidad en el área.
Los precios del petróleo subieron por encima de los 60 dólares por barril en Londres después del ataque. A pesar del creciente riesgo para los suministros del Medio Oriente, los precios del crudo han estado deprimidos por el temor a una desaceleración económica debido a la disputa comercial entre Estados Unidos y China. Brent sigue siendo más bajo de lo que era antes de los ataques con aviones no tripulados y misiles del 14 de septiembre en las instalaciones petroleras Abqaiq y Khurais de Arabia Saudita el mes pasado que redujeron brevemente los suministros mundiales en un 5%, la peor interrupción repentina de la historia.
El Sabiti estaba lleno de crudo y se dirigía hacia el Canal de Suez y el Mar Mediterráneo, según Florian Thaler, estratega petrolero de la empresa de rastreo de buques Signal Ocean. En sus viajes anteriores ha llevado crudo iraní al Mediterráneo Oriental, dijo.
La Autoridad de Puertos de Arabia Saudita confirmó que se había producido un incidente que involucró a un petrolero cerca del puerto de Jeddah durante la noche, pero no pudo verificar si el buque era iraní, según un oficial de prensa.