Autos voladores, podrían extraer millones de dólares de los inversores de las empresas de nueva creación de transporte terrestres en 2020, según un estudio publicado el lunes.
El negocio de taxi aéreo eléctrico aún joven «tiene el potencial de alterar significativamente el panorama de la movilidad urbana», pero aún enfrenta obstáculos importantes para la comercialización y la rentabilidad.
Las nuevas empresas de taxis aéreos como Joby Aviation, con sede en Silicon Valley, y Lilium Aviation de Alemania, podrían obtener un nivel récord de inversión de riesgo en 2020, a pesar de una pausa en la financiación en 2019.
PitchBook valora a Joby en $ 450 millones y Lilium en $ 576 millones. Hasta la fecha, Joby ha recaudado más de $ 128 millones de inversores, incluidos los brazos de riesgo corporativo de Intel, JetBlue Airways y Toyota Motor. Lilium ha recaudado más de $ 100 millones, con Tencent Holdings de China como un inversor importante.
El fabricante de automóviles alemán Daimler y Geely Automobile de China son inversores en una tercera startup de taxi aéreo, Volocopter, con sede en Stuttgart, que ha recaudado casi $ 100 millones y está valorada en $ 250 millones.
Los taxis aéreos eléctricos vienen en varias formas y tamaños, y muchos se ven muy diferentes de los aviones convencionales de ala fija. Los motores eléctricos reemplazan a los motores a reacción, y los aviones de despegue y aterrizaje vertical, diseñados para evitar la necesidad de pistas largas, tienen alas giratorias y, en algunos casos, rotores en lugar de hélices.
Solo unas pocas compañías, como Terrafugia, propiedad de Geely, fabrican vehículos que en realidad parecen autos con alas.
Es probable que los taxis aéreos eléctricos vuelen rutas de bajo nivel, especialmente de ciudad en ciudad, aliviando así la congestión del tráfico en las carreteras. Pero potencialmente aumentarán la congestión del tráfico aéreo a medida que se hagan más populares.
La encuesta de PitchBook señala que la industria naciente, si bien representa una amenaza a largo plazo para los proveedores de transporte terrestres, aún enfrenta obstáculos regulatorios y tecnológicos que requerirán más tiempo y capital serio para resolver.
Se espera que el potencial de los taxis aéreos eléctricos para reducir drásticamente los costos de operación y mantenimiento atraiga millones más en fondos para ayudar a compensar las enormes tasas de quema de efectivo y la falta de ingresos.
Se dice que Lilium está buscando $ 500 millones de los inversores, más que el total invertido en todo el sector desde 2009, según PitchBook.
«Si ocurren autos voladores, Toyota estará allí».
«Necesitamos estar en la primera fila de estas oportunidades» para invertir en nuevas empresas de taxis aéreos eléctricos, dijo Jim Adler, jefe de Toyota AI Ventures, que proporcionó fondos para Joby.