El presidente del Grupo Alibaba, Jack Ma, renunciará a la firma china el martes, dejando a su sucesor elegido una tarea desalentadora de dirigir el gigante de $ 460 mil millones en un momento en que el mercado para su negocio principal de comercio electrónico se ha desacelerado bruscamente.
A medida que Ma, que cumple 55 años el martes, celebra el escenario central en su fiesta de despedida en el estadio del Centro Deportivo Olímpico de Hangzhou con capacidad para 80,000 personas para el acompañamiento de actuaciones de música y celebridades, los asistentes esperarán obtener pistas sobre cómo Alibaba correrá bajo su heredero Daniel Zhang.
Contador de profesión, Zhang, CEO de Alibaba, habla en voz baja y marca un contraste con Ma, cuyo estilo extravagante y liderazgo carismático lo convirtieron en el empresario chino más reconocido desde que el ex profesor de inglés fundó la compañía hace 20 años en un pequeño apartamento compartido en la ciudad de Hangzhou en Este de China.
«Tiene las habilidades lógicas y de pensamiento crítico de una súper computadora, un compromiso con su visión, el coraje de atreverse de todo corazón a adoptar modelos de negocio e industrias innovadoras del futuro», dijo Ma sobre Zhang en 2018 en un mensaje anunciando su nombramiento.
Según los analistas, uno de los principales desafíos de Zhang será encontrar nuevas áreas de crecimiento a medida que madure el sector de comercio electrónico de China.
La semana pasada, Alibaba anunció inversiones de $ 2.7 mil millones en la plataforma minorista de artículos de lujo Kaola y una empresa de transmisión de música en movimientos que demostraron en parte su flexibilidad para adoptar nuevas estrategias.
«Si Alibaba quiere encontrar nuevas innovaciones o tendencias, esto será más difícil que antes», dijo Liu Yiming, analista de la división de investigación de 36kr, un grupo editorial de tecnología chino.
«Para Daniel Zhang, este será un gran desafío».
Las ventas minoristas en línea de China crecieron solo un 17.8% en la primera mitad de 2019, casi a la mitad del crecimiento del 32.4% del año anterior, según la oficina nacional de estadísticas.